El "tono" en la música se refiere a la altura del sonido. Podríamos compararlo con la "nota" que se está tocando, pero a veces el tono no es exactamente igual que una nota musical tal como la conocemos. En algunos casos, el tono se puede describir en términos de su frecuencia en Hertz (Hz), aunque no se corresponda con una nota musical específica del sistema de notación occidental.

Es común relacionar el concepto de "amplitud" con el de "volumen" en el sonido. Aunque esto es en parte correcto, no es del todo preciso. La amplitud se refiere a la cantidad de energía que tiene una onda de sonido, lo que significa cuánto se mueve y cuánto aire se mueve a su alrededor. Nuestro cerebro percibe un cambio en la amplitud como un cambio en el volumen o la intensidad del sonido.

El timbre es uno de los elementos más importantes del sonido, pero también es uno de los más difíciles de definir. La definición tradicional de timbre es "la cualidad propia del sonido" que lo hace diferente de cualquier otro sonido. El timbre nos permite distinguir el sonido de un piano del de una guitarra, por ejemplo, o el sonido de una onda sinusoidal del de una diente de sierra.

Hay muchas cosas que influyen en el timbre de un sonido. En los instrumentos acústicos, como el piano, la guitarra o la trompeta, el material con el que están construidos (como la madera o el metal) y la forma en que se tocan (como soplando o percutiendo) son factores importantes.

En los instrumentos electrónicos, como los sintetizadores, el timbre está influenciado por los GENERADORES, MODIFICADORES y ENVOLVENTES de sonido. Estos elementos trabajan juntos para crear la característica sonora o timbre de un instrumento electrónico.